Als Rinnai Australië, onderdeel van een Japans bedrijf, in 1999 geisers wil verkopen, pakt een van oorsprong Nederlandse werknemer de telefoon. Hij belt naar Ubbink voor rookgasafvoersystemen, omdat ze tegen een probleem aanlopen. In Azië is het normaal dat een geiser buiten hangt, waardoor er geen rookgasafvoersysteem nodig is. Maar in Australië kan een geiser buiten bevriezen.
De Nederlander kent Ubbink nog van de periode voordat hij emigreerde naar Australië. ‘Ik kreeg de vraag of wij onze rookgasafvoersystemen ook naar Australië zouden willen exporteren’, vertelt Wilma Haanappel van Ubbink, lang verantwoordelijk voor alle buitenlandse klanten van Ubbink. ‘Natuurlijk konden we dat. We hebben één container geleverd en kort daarna zocht het Amerikaanse verkoopkantoor van Rinnai contact met ons. Die hadden gebeld met Australië met de vraag hoe zij dat deden, met de rookgasafvoer. Die verwezen door naar ons. Prachtig, toch?’
Doordat Ubbink in al die jaren een betrouwbare leverancier blijkt, groeit er een duurzame relatie met Rinnai. En nog altijd wordt die ieder jaar sterker. Waar Ubbink in 2001 drie containers per jaar naar Amerika verscheept, zijn dat er nu gemiddeld vier à vijf per week. Bovendien zijn er steeds meer landen waar Rinnai geisers verkoopt, waar