‘Neeeee,’ zegt Marcus Lightfoot met een grote glimlach, ‘het zijn echt geen snoepreisjes. Het lijkt misschien allemaal heel glamorous, maar dat is het niet hoor. Ik ben ook weleens twaalf uur onderweg om ergens in Roemenië de hand te schudden van een distributeur.’
Marcus reist sinds 2017 de wereld rond als exportdirecteur van Ubbink. Inmiddels is het aantal landen waar het bedrijf producten verkoopt sterk gegroeid, vooral binnen Europa. Maar het is absoluut geen onemanshow, benadrukt de geboren Brit. ‘We hebben dit met een heel team voor elkaar gekregen. Op alle plekken binnen Ubbink en Centrotherm wordt keihard gewerkt om onze distributeurs te helpen.’
De exporttak is in 1995 ontstaan, nadat Ubbink Duitsland was gesloten. In België, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk bestaan nog wel dochterondernemingen. Vanaf 2016 is er serieus werk van gemaakt om het aantal landen sterk uit te bouwen. Met distributeurs in zestien landen is dat goed gelukt. Marcus is daarom trots. Trots op iedereen binnen Ubbink en Centrotherm die de benen onder het lijf vandaan loopt voor de buitenlandse klanten. En trots op de distributeurs in de nieuwe landen die Ubbink-producten verkopen.
‘Ik zoek in elk land maximaal één partij die kennis heeft van onze techniek en een groot verkoopnetwerk heeft. Zij worden onze distributeur en doen in feite niets anders dan Ubbink zelf. Ze houden voorraad, doen marketing, verkoop en begeleiden installaties. Ze zijn alleen niet ons eigendom.’
Zo kan het dat als je naar www.airexcellent.cz gaat, je de hele Ubbink-look-and-feel hebt, maar het toch echt om de Tsjechische distributeur gaat. ‘Wij mogen hen ontzettend dankbaar zijn. Zij doen heel veel moeite en steken er eigen geld in om ons succesvol te maken. Natuurlijk verdienen ze eraan, maar de inzet en investering doen ze zelf.’
Uiteindelijk maken of breken de kosten voor het vervoer de exportmogelijkheden. Omdat de meeste producten ruimte vreten (‘we hebben het niet over iPhones’) en in landen als Rusland een vrachttoeslag van 45 procent geldt, ligt uitbreiding op de Europese markt voorlopig het meest voor de hand. ‘Voor andere landen kijk je naar plekken waar ze hun huizen waterdicht maken. Wat dat betreft biedt Azië nog wel potentie.’
En nee, geloof hem, dat zegt hij écht niet omdat hij dan regelmatig in het vliegtuig zou kunnen stappen naar Azië.
In de meest westelijke en rumoerige vleugel van de Doesburgse productiehal werkt een groep mannen aan een kunststof kap. Over een tijdje beschermt die een ketel in New York. Of in Los Angeles, Washington of een andere plek in de Verenigde Staten. ‘Eigenlijk best bijzonder, hè, als je er zo over nadenkt’, zegt Marc Scheerder, senior operator binnen het vacuümvormteam.
Lees meer
